Deze opnames van Aretha Franklin datereren nog uit haar beginjaren, lang voor ze namen als ‘Lady Soul’, ‘Queen of Soul’ of ‘Soul Sister No. 1′ kreeg toebedeeld. Nochtans had ze van de legende Dinah Washinton al een paar complimenten gekregen over haar uitstekende stem. Het door Speakers Corner heruitgebrachte tribute-album voor Dinah Washington werd uitgebracht enkele maanden na de dood van Dinah en bevat haar meest succesvolle nummers, gezongen door de toen 23-jarige Aretha Franklin.
Op deze LP hoor je al de kwaliteiten waar Aretha Franklin later voor geroemd zou worden. Haar stem heeft al heel wat van haar kenmerken, al hoor je ook dat ze nog wat aan maturiteit moet winnen. Een mooi voorbeeld van het reeds aanwezige talent, is Unforgettable, een rustiger nummer met een paar strijkers als achtergrond, waar Aretha je als luisteraar al bij de keel grijpt met haar stem die regelmatig van intonatie en ‘kleur’ verandert en de sfeer oproept van een heerlijke gospelachtige ballade.
Ook Aretha’s gevoel voor blues komt al om de hoek kijken in het nummer “Cold, Cold Heart”, waar ze , verrassend voor haar jonge leeftijd, er al in slaagt om het met veel gevoel en nuance te zingen. Aretha’s versie is voor mijn gevoel zelfs gewaagd aan deze van Dinah Washington (die veel beter is dan het origineel van Hank Williams). Andere toppers op de plaat zijn onder andere het door een krachtige big band ondersteunde ”Evil Gal Blues” of het schitterende en droevige “Drinking again”. Doorheen de plaat voel je ook het verdriet van Aretha om de dood van Dinah en dat geeft de plaat net dat beetje extra. Deze LP was voor mij dan ook een enorme ontdekking en ik denk dat ze ook gerust gerekend mag worden bij het selecte clubje van uitstekende LP’s dat ze heeft opgenomen voor Atlantic Records.
De remastering door Speakers Corner is uitstekend. Het album kent een heel goede opnamekwaliteit en ik denk dat Speakers Corner zijn uiterste best heeft gedaan om eruit te halen wat erin zit. Ook de persing is van onberispelijke kwaliteit. Conclusie kan dan ook niet anders zijn dan dat dit album gedurende 40 jaar niets aan kracht heeft ingeboet en dat we Speakers Corner dankbaar mogen zijn dat het dit kleinood weer onder de aandacht brengt. Een onvoorwaardelijke aanrader!
Meer informatie: