De Miniwatt: een klein buizenwonder

Een aantal maanden geleden zag ik een merkwaardig nieuwsbericht op de Amerikaanse website 6Moons. Dit nieuwsbericht ging over s‘werelds kleinste buizenversterker, de Miniwatt. Benieuwd of deze versterker meer dan een gadget was, maakte ik snel een afspraak met de fabrikant die mij bij monde van Derek snel een recensie exemplaar toezond. Eens de Miniwatt was aangekomen sta je versteld van de ‘grootte’ van de versterker die met zijn 13cm op 10 cm voor zover ik weet geen gelijke kent… Mijn exemplaar was in het rood, at in het echt iets meer naar donkerroze neigt. Niet helemaal mijn favoriete kleur, maar de afwerking is in ieder geval prachtig en zonder fout. De Miniwatt is trouwens ook verkrijgbaar in verschillende andere kleuren.

De Miniwatt van dichterbij bekeken

Als we dan het klein duimpje van iets dichterbij bekijken, merken we al snel de volumeknop vooraan en de aansluiting voor één enkele bron achteraan, same met de aansluiting voor een verwijderbaar netsnoer (voor mocht je hiermee willen experimenteren). Verder valt op dat de Miniwatt enkel banaanstekkers aanvaardt voor de luidsprekeraansluitingen.

Kijken we naar de technische specificaties van de Miniwatt, dan zien we dat dit klein versterkertje 2*2,5 watt zou moeten leveren aan 8 ohm met een opgegeven frequentiebereik van 30Hz tot 20Khz. Op de meetbank bleek echter dat dit wel heel conservatieve cijfers waren. Ons eemplaar gaf een vermogen van maar liefst 2 keer 3,4 watt bij 8 Ohm en had een voor een buizenversterker verbazingwekkend frequentiebereik van 20Hz-86Khz. Iets minder was de vervorming die bij vol vermogen toch dicht bij de 2,3% kwam. Gelukkig was het de ‘goede’ vervorming, dus dit valt niet of nauwelijks op bij het beluisteren. Een klein minpuntje is wel dat hij niet zo goed overweg kan met blokgoven. Dit kan gevaarlijk zijn voor je tweeter onder bepaalde omstandigheden, maar zal normaal gezien bijna nooit een probleem zijn in de praktijk.

Nu zal u zich misschien afvragen waar de Miniwatt zijn uitgangstransformatoren verstopt die hij nodig zou moeten hebben voor dit vermogen… Wel, één van de nieuwigheden aan de Miniwatt is dat hij met een schakelende voeding werkt. Al zullen velen onder u huiveren van het idee van een schakelende voeding, mits goed uitgevoerd hoeft dit type van voeding mijns inziens niet onder te doen voor een klassieke voeding en is ze daarenboven nog veel efficiënter ook, wat blijkt uit het gemeten vermogen van de Miniwatt.

De gebruikte buizen zijn van het type 6J1 en 6P1, twee wederom kleine buizen waarover ik weinig tot niets kon terugvinden op het internet…De prijs van dit kleinood is trouwens slechts 229 euro, wat volgens mij gezien de afwerking en de technische know-how die erin is geslopen meer dan redelijk lijkt, om niet te zeggen goedkoop.

Een Maxi luistersessie van een miniversterker

Naast een beschrijving van het uiterlijk en de technische kenmerken van de Miniwatt, vraagt u zich misschien af hoe hij klinkt… Wel, om het kort te maken kunnen we zeggen dat de Miniwatt verbazingwekkend goed klinkt. Hij klinkt veel beter dan hij eigenlijk zou mogen voor zijn prijs. Wil u weten waarom, lees dan gerust verder…

De Miniwatt is met zijn geringe vermogen geen versterker om moeilijke luidsprekers mee aan te sturen. Hij zou er waarschijnlijk mee de mist in gaan en dat is normaal ook. Het zou dan ook van niet veel eerlijkheid getuigen om de Miniwatt te verbinden met bijvoorbeeld een ATC luidspreker. Bij het beluisteren is dan ook gebruik gemaakt van luidsprekers die minimum een gevoeligheid hebben van 90dB. Hiertoe behoren mijn eigen Hyperion 906 luidsprekers evenals de Klipsch la Scala’s van onze technicus Sven. Merk p dat beide luidsprekers minstens het tienvoud kosten van de versterker…

Op beide luidsprekers gaf de Miniwatt een presentatie om u tegen te zeggen. Niet alleen ging het meer dan luid genoeg (zelfs te luid), ook was de kwaliteit goed tot zeer goed. op beide luidsprekers was de controle over het laag verrassend (er staan trouwens verschillende uitstekende nummers om dit mee te testen op de CD van Crystal Cable), ook de breedte en diepte van het podium dat de Miniwatt creëerde mocht er zijn (zoals bijvoorbeeld bij het soldatenkoor in ‘La Forza del Destino’ van Verdi in de uitvoering onder leiding van Guiseppe Sinopoli op Deutsche Grammophon). De Miniwatt miste wel wat in detailweergave, transparantie en dynamiek in vergelijking met een ‘echte’ high end versterker, maar dat zijn dan ook niet de normale ‘tegenstrevers’. In vergelijking met bijvoorbeeld een gelijk geprijsde T-Amp, won de Miniwatt het door zijn muzikaliteit. Ook de betrokkenheid bij de muziek was groter (bijvoorbeeld bij de intieme liedjes van Carla Bruni op haar eerste CD). Daarnaast viel verder op dat het een versterker is die zeker ook rock voor de kiezen krijgt. Bij dit genre kan hij uitpakken met zijn ‘punch’ en zijn wat levendig karakter dat je op het puntje van de stoel houdt…

Hieruit blijkt dan ook dat de Miniwatt meer is dan zomaar een gadget. Deze kleine versterker heeft veel meer in zijn mars dan je zou denken en is dan ook beslist eens een luistersessie waard. Zelf heb ik hem alvast gehouden om te dienen als hart van een klein systeempje op mijn studeerkamer. Met een paar kleine luidsprekertjes erbij zoals bijvoorbeeld de voor zijn prijs schitterende Eltax Monitor 3 en een Cd-speler die je wat uit het zicht kan zetten, maak je voor minder dan 500 EUR een klein systeem dat meer dan behoorlijk zal klinken en waar je regelmatig zelfs met plezier voor zal gaan zitten en genieten. Ook kan je hem perfect gebruiken met bijvoorbeeld de PC als bron.

Conclusie

Deze recensie is begonnen met een verwijzing naar onze Amerikaanse collega’s van 6Moons en ze zal ermee eindigen ook. Ik kan namelijk ten volle het besluit van hun test onderschrijven dat de Miniwatt een versterker is die enorm veel biedt voor het geld en die elke audiofiel die zweert bij ‘high end’ met zijn twee voeten terug op de grond zal zetten. Elke muziekliefhebber zou dan ook een Miniwatt in huis moeten halen en er regelmatig naar moeten luisteren om zo terug te beseffen dat je niet veel moet uitgeven voor mooi geluid. De Miniwatt is binnenkort verkrijgbaar via Hi-Stands voor slechts 229 EUR, een koopje als u het ons vraagt!