De opwindende reis van de Enterprise naar de Andromeda

Het leven van een reviewer kan soms heel leuk zijn…  Door de reeks “Made in Belgium” heb ik al mooie Belgische pareltjes ontdekt. Meer en meer vraag ik me af of we als Belgen niet te bescheiden zijn over onze producten.  De laatste parel van mijn ontdekkingsreis is de Andromeda. Na meer dan een maand de zeer fijne Enterprise van AquaBlue als logé te gast te hebben gehad kreeg ik een dringend mailtje van Benny Glass dat hij er een klant voor had en stelde hij een ruil voor. Nieuwsgierig trok ik naar Berchem en wisselde de Enterprise in voor een stel fonkelnieuwe Andromeda’s. Geen Griekse God, sterrenbeeld of ruimteschip maar een bijzonder paar luidsprekers uit het absolute topsegment.

Dit is verslavend!
Na enkele dagen inspelen nestel ik in mij diep in de zetel voor een luisteravond. Al van de eerste muziekmaten is het duidelijk dat dit een topper is. De ene CD na de andere verdwijnt in de lade van mijn Sony ES333. Al mijn betere CDwerk wordt duidelijk naar een zeer hoog niveau gebracht. Verrukt en gefascineerd ontdek mijn eigen muziek opnieuw. Mooie ervaringen in woorden neerschrijven is niet gemakkelijk maar ik doe een poging.

De Andromeda’s zijn meester in zich onzichtbaar maken. De muziek ontstaat gewoon in de ruimte. Het is alsof elk instrument of zanger in mijn living staat te musiceren. Levensecht!  Het timbre is eerder briljant zonder scherp of analytisch te zijn. De stage is eerder diep dan breed met een fantastisch 3D beeld. Je hoort nauwkeurig en duidelijk onderscheiden de plaats van iedere zanger en instrument. Stemmen klinken warm en helder. De muziek is verbazend dynamisch en snel (het grote voordeel van een 3 weg systeem).  Het laag gaat lekker diep en is zeer gedetailleerd en strak (echt geen sub meer nodig!)  Verder kan ik nog de superlatieven fris, helder, transparant, nauwkeurig … en nog vele andere gebruiken om te omschrijven hoe de Andromeda’s klinken.  Maar het beste wat je kan doen is ze zelf eens gaan beluisteren bij AquaBlue in Berchem.

Het ontwerp
Bij het ontwerpen van de Andromeda’s is Benny niet over één nacht ijs gegaan. De kast is gebouwd uit 22mm berken multiplex ruim voorzien van interne brackets.  Het licht hellend front (voor fase correctie) is zo maar eventjes 66mm dik. Toch valt het gewicht van deze kasten mee. Meezingen zal deze kast in geen geval doen. Het design is modern en apart met  zware schuine zijden (voor betere afstraling) en een eruit springende woofer. Persoonlijk vind ik het een erg mooi en vooral origineel ontwerp. Dit is niet de zoveelste vierkante doos maar een luidspreker met stijl en karakter.

De opvallende witte units komen van Thiel – Accuton (oa gebruikt in de Avalons). Dit zijn ceramische drivers. Het ceramisch membraan, op basis van aluminiumoxyde, is extreem licht, rigide en hard. De stijfheid/gewicht verhouding van dit materiaal is uniek en wordt enkel door diamant verbeterd (oa in tweeters en middentoners). Koppel dit hoogwaardig membraam aan een moderne motor en je krijgt luidsprekerunits die snel en lineair zijn en een hoge “breakup frequencie” hebben. Verder zijn ze vrij van kleuring en hebben ze een extreem lage vervorming. De ideale units voor topluidsprekers dus! 

Even belangrijk als de units is het wisselfilter. Hiermee staat of valt het ontwerp en kan de ontwerper het karakter van de speaker bepalen. Benny filtert op 12db met een Bessel afstemming, uitgevoerd in klasse materiaal.  Zo heeft hij o.a. een zilver in olie condensator van Mundorf gebruikt voor het hoog en een Virtual stacked Foil (VSF) condensator van Duelund voor het midden (beide het neusje van de zalm onder de condensatoren). Benny ontwerpt al zijn filters op zijn gehoor en ervaring en dat hoor je aan het eindresultaat.

Eén van de weinige beperkingen van Thiel woofers is dat ze niet extreem diep gaan. Benny heeft dit opgevangen door een grote kast (50l) met een hoog rendement baspoort te gebruiken.  Deze zit in de voet en die is zelf er een ook deel is van de baspijp. De baspijp blaast naar achteren waardoor je de speaker best een stuk van de muur plaatst. Het resultaat is dat de Andromeda’s een verbazend diep en vervormingsvrij laag geven met een zeer mooie resolutie.

Conclusie
De Enterprise had me reeds verbaasd door zijn kwaliteiten maar deze Andromeda’s zijn super. Voor de gevraagde prijs kan je echt niets beter vinden. 

De Andromeda’s hebben een leuk modern design maar ze zijn werkelijk fantastisch als je muziek gaat draaien. Ze hebben een eerder briljant timbre zonder scherp of analytisch te zijn.  Alles wordt met veel gemak en rust weergegen en zowel klankmatig (warm, dynamisch, fris, helder, snel…) als in de beeldvorming (nauwkeurig, mooie diepe realistisch stage,…) presteren ze op absoluut topniveau.
Als je opzoek bent naar een bijzondere luidspreker moet je zeker eens bij AquaBlue gaan luisteren!

De muziek waar ik volop van genoten heb (dankzij de Andromeda’s)

Patrica Barber: Modern Cool & Nightclub. (SACD)
2 bekende CD’s bij High-end demo’s maar voor mij zijn dit 2 top CD’s
Modern Cool  (1998, 4de studioalbum) een eerder trage, broeierige en melancholische jazz CD met veel pop invloeden. Zeer mooi opgenomen en een meer rock geproduced als de klassieke jazz CD’s.

 
Nightclub  (2002, 5de studioalbum). Opnieuw langzame, rokerige broeierige ballads. Met bekende  standards als Autumn Leaves, I Fall in Love Too Easily, Bye Bye Blackbird en Alfie. Barber geeft een frisse zeer geslaagde interpretatie van deze overbekende Jazz standaards. Ook dit album is erg mooi opgenomen en terecht een audiofiele klassieker.
 
Andromeda’s bezorgen mij kippevel bij deze wondermooie muziek. De krachtige basgitaar (kenmerk van Barber) heeft een sensationele resolutie, de pianoklank is warm en mooi afgebeeld in de ruimte en het cymbalenwerk van de drummer doet mij in de hemel wanen.   , Barber heeft een sterke S die op sommige speakers storend wordt maar in geen geval bij de Andromeda’s. Je waant je echt in een rokerige en broeierig Jazz café.

Cassandra Wilson: Traveling Miles, Blue Note label 1999
Cassandra Wilson een Amerikaanse jazz zangeres, songwriter en producer van Jackson, Mississippi. Ze heeft reeds 2 Grammy Awards op haar palmares. Traveling Miles (haar 13de album) is mijn favoriet en een tribute voor Miles Davis (ook een favoriet).  Cassandra heeft een wat moeilijke stem, diep, donker die perfect de sfeer van de Mississippi weerspiegeld.  Ze heeft ook een aparte opname techniek met veel ruimtelijke percussie. Met de Andromeda’s is dit volop genieten. De stem wordt vol, diep en vooral prachtig weegegven en de percussie heeft een bangelijk ruimtelijk effect. Mooi! 
 

Natuurlijk zijn nog vele andere albums gepasserd en telkens opnieuw verbaasde de frisheid, dynamiek en ruimtelijkheid van de Andromeda’s me.

Andromeda: de techniek

• 3 weg basreflex met hoogrendement baspoort in de sokkel
• Ceramische laag (22 cm), midden en hoog units van Thiel
• Filter met componenten van topkwaliteit
o 12db met een Bessel afstemming
o Oa Zilver in olie condensator (Mundorf) voor het hoog en voor het midden een Virtual stacked Foil (VSF) condensator van Duelund en een Tritec spoel
• Frequentiebereik: +/- 30hz tot 40 Khz
• Monowire aanluiting met stevige vergulde klemmen
• Afmetingen: h110 cm x br26 cm x d40 cm

Prijzen
• 6999€ Berken natuur afwerking
• 7999€ MDF glanslak (kleur naar keuze)

Info
AquaBlue, Benny Glass,
Boomgaardstraat 264
2600 Antwerpen (Berchem)
E-mail: sales@diyparadiso.com
www.diyparadiso.com

VSF condensator Duelund: www.duelundaudio.com

Gebruikt materiaal
• Sony 333 ES SACD speler
• Sony 777 ES versterker
• AquaBlue Pse EL84 / 2 x 7 Watt (een verbazend mooi versterkerstje)
• Alle kabels en interlinks in (twisted pair) OFC met Bullet stekkers
• Powerblok met netfilter
• PS: ik heb ook interlinks van puur massief zilver gebruikt maar deze klonken te briljant op de Andromeda’s. Met OFC daarentegen was de klank perfect.