Een van de voordelen van het mogen recenseren van producten is dat je vaak nieuwe producten thuis krijgt en dat je ook dikwijls voor aangename verrassingen komt te staan. Zo kende ik het onderwerp van deze recensie, DLS, al wel vaag uit de car audio, maar had ik absoluut geen idee dat ze bij DLS ook luidsprekers maakten voor thuisgebruik. En ik denk dat dit voor veel mensen geen bekend gegeven is. Andere interessante en nieuwe weetjes over DLS zijn dat ze ook hun eigen drivers ontwerpen, net zoals Focal of Dynaudio. Op die manier gebeurt alles in eigen huis en kan men in principe ook alles perfect op mekaar afstemmen. Nadat ik dit wist, was ik toch wel heel nieuwsgierig naar de luidsprekers en gelukkig stond er een paar R55’s klaar om aan een test onderworpen te worden…

DLS IN SVENSKA?
De divisie van de home audio luidsprekers van het Zweedse DLS is volledig gescheiden van de car audio afdeling en bestaat sinds 2003. De afdeling kan echter wel gebruik maken van al de ervaring die DLS sinds 1979 heeft opgedaan in de moederafdeling en dat geeft hen meteen een enorme meerwaarde. De R55 zit zowat in het midden van het gamma van DLS. Erboven heb je nog één model en de M-serie, eronder heb je nog verschillende modellen en een tweetal series. In de R-serie vind je trouwens ook voldoende speakers om een hometheater te maken zoals bvb. een centerspeaker. Om de prijs/kwaliteitsverhouding nog wat

beter te maken, werd de R55 ontworpen in Zweden, maar gebouwd in Taiwan. De luidsprekers zitten stevig verpakt en eens uitgepakt staan er twee ranke, zwarte zuiltjes in de kamer die met een hoogte van ongeveer een meter, een breedte van nauwelijks 17cm en een diepte van 30 cm in elke kamer wel een plaatsje kunnen vinden en die wat betreft  de WAF (Wife Acceptance Factor) zeker hoog scoren. De afwerking van de speakers is, zeker gezien het prijsniveau, uitstekend te noemen. Waar veel concurrenten in deze prijsklasse nog gebruik maken van vinyl, heeft men bij DLS voor echt fineer gekozen dat bij het recensie-exemplaar zwart afgewerkt was. De luidsprekeraansluitingen zijn groot  en stevig genoeg voor zelfs vrij dikke kabels en indien gewenst, kan men gebruik maken van bi-wiring. Tussen de aansluitingen zitten gewone bruggetjes, die je best zo snel mogelijk vervangt door een goed stuk koperdraad en in het ideale geval door een klein stukje speakerkabel. De luidsprekers zijn ook voorzien van spikes, zodat een goede ontkoppeling van de ondergrond geen probleem hoeft te zijn.

De opstelling van de luidsprekers vereist wel enige aandacht. Zoals bij bijna elke luidsprekers waar de baspoort langs de achterzijde zit, moet je ervoor zorgen dat je genoeg afstand neemt tot de achterwand om te vermijden dat de bas boemerig gaat klinken en gaat overheersen. Bij de DLS kwam ik op een voor mij ideale afstand van 80-90cm van de achterwand en ongeveer 50cm van de zijwand. Vanwege mijn vrij kleine luisterruimte moet ik bijna alle luidsprekers vrij ver indraaien en dat was ook bij de DLS het geval. Eens genoeg aandacht besteed aan het opzetten van de luidsprekers, was het tijd om ervan te beginnen genieten.

MUSIC IS A REFLECTION OF OUR INNER SELF
Bij het beluisteren van een luidspreker vind ik persoonlijk homogeniteit heel belangrijk. Een luidspreker kan nog zo goed zijn in hoog, midden of laag maar als die drie geen geheel vormen en niet in balans zijn, dan heb je gewoon geen goede luidspreker. Ook van belang is dat alle informatie gelijktijdig bij de luisteraar aankomt. De DLS R55 maakt op geen van deze twee belangrijke eigenschappen echt fouten en de luidspreker was dan ook mooi in balans zonder dat er een bepaald frequentiegebied benadrukt werd.

Afgelopen zomer kende Milow in België een tweetal zomerhitjes met zijn gevoelige singer songwriter pop. Minder bekend is dat Milow klankmatig de mosterd haalde bij een andere Belg die al veel langer aan de weg timmert. Tom Helsen is een Leuvense singersongwriter die al jaren bezig is en wiens muziekstijl en stemgeluid wel heel sterk op dat van Milow lijkt, maar Tom was eerst. Op één van Tom Helsens eerste CD’s staat een relatief bekend nummer, ‘Tom is doing great’, waarin Tom vertelt dat hij op vertrekken staat en afscheid neemt van de farce van het dagelijkse leven. De DLS luidsprekers brengen heel geloofwaardig de emotie over die Tom in het nummer legt en geeft de instrumenten (drum, akoestische en elektrische gitaar en piano) realistisch weer. De DLS’en hun laagweergave gaat ook diep genoeg om de kickdrum echt te voelen en de laagweergave is ook mooi doortekend en vrij gedetailleerd. Om het middengebied van luidsprekers te beoordelen, maak ik dikwijls gebruik van een eenvoudige spreekstem. Dit laat toe om echt naar de stem te luisteren en het timbre van de stem. De laatste tijd gebruik ik hier voornamelijk een relatief recente CD van Lou Reed voor, waar hij samen met gasten zoals David Bowie een aantal klassieke gedichten van Edgar Allan Poe op vertelt, The Raven. De vertellingen worden afgewisseld met muziek, maar hier gaat het me echt om de stem. Het eerste ‘nummer’ bevat het gedicht ‘The Conqueror Worm’ dat gaat over sterfelijkheid en de onvermijdbare dood. Lou Reeds rauwe doorrookte stem wordt heel goed weergegeven met genoeg fundament. En zoals hij het gedicht snauwt, grolt en fluistert wordt ook het gevoel dat hij erin legt zeer goed overgebracht op de luisteraar zonder overdreven s-klanken of andere nare bijgeluiden.

Van Edgar Allan Poe’s duistere gedichten gaan we over op iets lichters. ‘Ys’ is een LP van de Amerikaanse harpiste Joanna Newsom waarop ze vrij speciale muziek brengt die soms wel eens getypeerd wordt als ‘Psych Folk’. De LP is goed geschikt om de prestaties in het hoog van een luidspreker te beoordelen omwille van de speciale stem van Newsom die een soms beetje pijn moet doen aan de oren, maar niet te veel of te weinig. ‘Emily’, een nummer over Joanna’s zus en haar fascinatie voor astrologie, begint met Joanna’s elfachtige stem waar dan later de harp en een orkest invalt. De DLS luidsprekers laten hier merken dat ze in het hoog een beetje terughoudend zijn omdat de stem van Joanna net niet ‘pijn’ genoeg doet. In deze prijsklasse is dit waarschijnlijk een bewuste keuze geweest. Veel apparatuur en luidsprekers in de budgetklasse hebben in mijn beleving dikwijls de neiging tot een aangezet hoog, wat al snel zorgt voor luistermoeheid. Het ietwat terughoudende hoog van de DLS in combinatie met een budgetamp, zijn meest waarschijnlijke partner, zoals bvb. een NAD zal ervoor zorgen dat je eigenlijk een mooie balans krijgt en een set waarvan je niet snel luistermoe zal worden. Uit voorgaande luistervaringen mag trouwens ook blijken dat de DLS luidsprekers ook echte allesvreters zijn. Of je nu pop, rock of meer akoestische muziek verkiest, de R55 kan met elk genre wel uit de voeten en weet van alle muziek een aangename luisterervaring te maken. Dit op zich is al een uitstekende prestatie!

CONCLUSIE
De DLS R55 zijn verrassend evenwichtige luidsprekers met een zeer goede homogenoteit en een vrij diepe en doortekende laagweergave. Voor de prijs zullen ze volgens mij niet veel concurrenten kennen. Het ietwat terughoudende hoog zorgt voor een wat  meer laidback klank die wat beter combineert met iets pittigere apparatuur ervoor. Als je denkt dat de usual suspects in deze prijsklasse al goed zijn, dan moet je zeker eens naar de DLS luidsprekers luisteren! Investeer dan trouwens gerust wat meer in de apparatuur, want de luidsprekers spelen minstens een paar klassen hoger dan hun prijs doet vermoeden. Een (nog) verborgen juweeltje!

GEBRUIKTE HARDWARE:

- Voorversterkers: Herron HL-1
- Eindversterking: Channel Islands Audio D-100 monoblokken
- CD-Speler : Consonance CD-120 Linear
- Analoge setup: VPI Scout/JMW-9 arm/Goldring Eroica H element/Graham Slee Era Gold Reflex phono pre en Shelter 501-II element/Graham Slee Fanfare3 phono pre
- MD-Speler : Sony MDS-JA30ES
- Bekabeling: Kimber (Hero) / Profigold /Pietje Bell (x3) / John Van Gent /Purist Audio Design Aqueous
- Anniversary LS-kabel en interlink
- Luidsprekers: Hyperion HPS-906 en DLS R55
- Accessoires: vibrapods en -cones, Hyperion Magnetic Floaters, Creaktiv Basic Rack

Meer informatie:
Fabrikant: DLS (DLS Svenska AB)
Importeur: Sonority Audio
Richtprijs: 950€ per paar