Hoe vaak zie je niet dat muziekliefhebbers en audiofielen ontevreden zijn met het geluid dat ze uit hun set krijgen en dan beslissen dat het aan hun luidsprekers/Cd-speler/… ligt en dat ze dus niet anders kunnen dan een ander – en meestal duurder – component kopen in de hoop dat ze daarmee het probleem kunnen oplossen. Al te vaak echter blijft het probleem onopgelost en belandt men in een vicieuze cirkel. Jim Smith, de voormalige Amerikaanse importeur van Avantgarde luidsprekers, heeft dit fenomeen net iets te vaak meegemaakt. Voor degenen die nog nooit van Jim Smith gehoord hebben (de meesten onder jullie veronderstel ik): Jim Smith is een in de Verenigde staten zeer bekende naam in de audiowereld met een zeer lange staat van dienst. Voor hij importeur werd van Avantgarde, is hij lang werkzaam geweest bij Audio Research en Magnepan en heeft hij ook van 1979 tot 1993 een eigen audiowinkel gehad die uitblonk in zijn service naar de klanten toe en net daardoor een van de best verkopende winkels was van de VSA voor merken als Mark Levinson, Thiel etc.
Tijdens zijn importeurschap, in 2000, had hij al een gratis lijst van 16 pagina’s opgemaakt met 31 basistips om zonder (veel) kosten een beter geluid te krijgen bij je thuis. Gaandeweg ontdekte hij echter dat de meeste mensen toch nog meer uitleg nodig hadden om het beste uit hun installatie te halen.
Nu heeft hij deze 31 basistips verder uitgewerkt en het resultaat is een boek met een kleine 300 pagina’s en 202 tips die je kan volgen om het beste uit je installatie te halen. Je kan het boek in één ruk uitlezen of er juist de tips uithalen die je nodig hebt. De inhoudstafel van het boek is als volgt:
I. Toolbox
II. Your room
III. Home Theater or two-channel?
IV. Multichannel systems
V. Stereo system bass and subwoofers
VI. Thinking points
VII. Effects of rooms, room acoustics and room treatments
VIII. Working with your room
IX. Additional speaker/room set-up tips
X. Panel speakers
XI. Vinyl solution
XII. Getting rid on unnecessary sonic and electrical pollution
XIII. Free or inexpensive set-up tools
XIV. Things to know and to do before (and during) equipment comparisons
XV. Simple system enhancement for daily listening
XVI. Compression
XVII. The most common types of loudspeaker compression and their unmusical effects
XVIII. Controversy corner
XIX. Bi-amplification
XX. Basic troubleshooting
XXI. Semi-pro set-up tools
XXII. The value of having a true reference recording for voicing systems to rooms
XXIII. Jim’s personal CD reference list
Het boek is geschreven in heel begrijpelijke bewoordingen, zodat het zeer makkelijk te lezen en te begrijpen valt. Veel van de tips worden ook vergezeld van heel duidelijke diagrammen en tekeningen om het zo bevattelijk mogelijk te maken. Naast adviezen vind je ook lijstjes van referentie-CD’s en handige gereedschappen om te hebben voor een optimale installatie van je audiosysteem. En het boek is dan nog niet eens het einde van het verhaal! Als je het boek koopt, word je ook opgenomen in de mailinglijst van Get Better Sound en krijg je elk kwartaal een nieuwsbrief met bijkomende tips of verduidelijkingen door Jim Smith. Op deze manier wordt het boek bijna een ‘never-ending-story’!
Een aantal heel interessante hoofdstukken zijn onder andere het deel over hoe je luidsprekers moet plaatsen. Nu hebben de meesten wel een idee over hoe je ongeveer luidsprekers plaatst, maar Jim legt een methode uit die bijna foolproof is. Ik moet hierbij wel vermelden dat Jim’s plaatsingsinstructies tot doel hebben om het muzikaal meest bevredigende plaatje te creëren. Hiervoor offert hij perfecte focus en pinpointing enzo op, maar voor mij persoonlijk is dat een standpunt waar ik mij volledig in kan vinden.
Eens je de plaatsingsmethode gevolgd hebt, heb je (en ik heb het uitgeprobeerd) toch net dat beetje extra. En voor mij persoonlijk was het wel leuk om te ontdekken dat mijn originele plaatsing niet zo ver stond van wat ik nu bereikt heb.
Een ander interessant punt waar ik mij volledig achter kan scharen is de stelling dat het aankopen van nieuwe kabels maar nuttig is eens alles op punt staat. Het verschil dat kabels maken worst maar echt duidelijk eens al de rest op punt staat en vooraleer je dit bereikt, kan je je best niet al te veel met kabels bezighouden. Ook de tips met betrekking tot de akoestiek van de luisterruimte zijn meer dan het lezen waard, vooral omdat hij ook goed beseft dat de meeste sets in een huiskamer staan en dat je dus niet heel de huiskamer vol diffusors, bass traps en dergelijke kan proppen zonder een echtscheiding te riskeren. Hij geeft dan ook verschillende tips die zowel de akoestiek als de vrouw des huizes ten goede komen.
Tenslotte wil ik ook nog even het ‘controversieel’ gedeelte van het boek vermelden. Hierin geeft hij zijn persoonlijke mening over verschillende topics die binnen het audiofiele wereldje dikwijls aanleiding geven tot hoogoplopende discussies, zoals het debat tussen buizen- en transistorliefhebbers, de stelling dat luidsprekers een persoonlijke keuze zijn van de luisteraar (iets waar hij het absoluut niet mee akkoord is tenzij er duidelijke tekortkomingen zijn in een luidspreker) of het analoog-versus-digitaal verhaal. Al de verschillende topics zijn meer dan het lezen waard en doen je op zijn minst stilstaan bij je eigen meningen en ideeën en meer dan eens krijg je toch nieuwe inzichten na het lezen van een topic.
Conclusie
Het is moeilijk om in het kader van een korte bespreking een voorstelling te geven van wat er allemaal in het boek staat omdat er zoveel audiowijsheden inzitten. Het boek is dan ook een absolute aanrader voor iedereen, zowel de beginnende audiofiel als de doorgewinterde en zelfs verschillende importeurs en winkeliers zouden veel voordeel uit het boek kunnen halen. Zo zouden we zowel betere demonstraties krijgen als een veel beter geluid thuis. En is dit laatste niet waar we allemaal naar streven? Dus als je nog eens de neiging krijgt om een nieuwe kabel of tweak voor je set te kopen, spendeer het geld dan liever aan dit boek. Met een beetje moeite garandeer ik je dat je er een veel beter geluid voor terugkrijgt! Aanbevolen!
Meer informatie:
