De anekdote over het ei van Columbus (in 1565 neergeschreven door de Italiaanse historicus Girolamo Benzoni): “Christoffel Columbus ging na zijn terugkeer uit Amerika (1493) dineren bij kardinaal Mendoza. De Spaanse edellieden zeiden hem dat het niet zo moeilijk was om de Nieuwe Wereld te ontdekken, anderen (zijzelf?) hadden dat ook wel gekund. Toen vroeg Columbus hun een ei rechtop te laten staan. Ze probeerden dit, maar het lukte niemand en men besloot dat het onmogelijk was. Columbus nam het ei en sloeg het zachtjes met de stompe kant op tafel, het deukte in en bleef staan. “Het verschil, mijne heren, is dat jullie het hadden kunnen doen, maar dat ik het gedaan heb!” zei hij”. Koen Vaessen lijkt mij de Vlaamse Columbus maar dan in de luidsprekerbouw maar laat ik bij het begin beginnen.18 december ging ik op bezoek bij Koen Vaessen. Koen ontving me hartelijk in zijn atelier/luisterruimte. Op zich zelf al een boeiende plek om rond te neuzen (goed opgevoed als ik ben heb die ik dat natuurlijk niet gedaan) Hij is één van de zeldzame Belgische luidsprekerbouwers en heeft internationaal mooie recensies gekregen. Zijn producten kan je vinden in Londen, Amsterdam, Barcelona …. en vallen op door hun eigentijds design. Ik ben nieuwsgierig naar wat ik ga te zien en te horen krijgen.
Een goede 10j geleden besloot Koen om luidsprekers te gaan bouwen. Hij pakt het grondig aan. Geen rechte doos waar je allerlei technieken moet gebruiken om de staande golven te dempen (dikke plaat, verstevigingen, dempingmateriaal) maar hij kiest voor de eivorm. Luidsprekers met een eivormige (lichte) kast hebben geen last van staande golven en geven een goed afstralingpatroon. Met zijn ei trekt hij naar Duitsland om zijn speakers te fijntunen in de grootste dodekamer (= meetkamer voor luidsprekers) van Europa… en de Aquarius wordt geboren. Na enkele goede recensies staat Vaessen op de kaart van exclusieve luidsprekerbouwers. Koen zit niet stil en timmert langzaam maar zeker verder aan de weg. In 2000 komt The Box op de markt en mijn bezoek komt op een spannend moment: n.l. de geboorte van wel 3 nieuwe Vaessen’s.
HOE KLINKT HET?
We beginnen onderaan de ladder en klimmen dan door tot de hoogste sport.
We beginnen onderaan de ladder en klimmen dan door tot de hoogste sport.
THE BOX
Eerst hebben we naar The Box geluisterd. De enige monitor in het Vaessen programma. Deze klinkt erg goed. The Box is een snel, dynamisch en uitgebalanceerd kastje met een verbazend mooi laag (met 2 woofertjes van 13 cm). Het geluid komt mooi los van de speakers en ieder instrument heeft een duidelijke plaats in het stereobeeld. De Box is een klassiek 2-weg basreflex systeem in een mooie, zeer stevige kast. Er bestaan 2 uitvoeringen van. De eenvoudigste is de studiomonitor en daarnaast is er nog de audiofiele uitvoering. Ik heb de audiofiele uitvoering beluisterd. Beide hebben 2 aluminium woofers in d’Apolito opsteling van Visaton maar een verschillende tweeter. De Studio monitor heeft een Visaton softdome TW en de Audiofiele heeft een 19 mm ScanSpeak softdome TW.
Eerst hebben we naar The Box geluisterd. De enige monitor in het Vaessen programma. Deze klinkt erg goed. The Box is een snel, dynamisch en uitgebalanceerd kastje met een verbazend mooi laag (met 2 woofertjes van 13 cm). Het geluid komt mooi los van de speakers en ieder instrument heeft een duidelijke plaats in het stereobeeld. De Box is een klassiek 2-weg basreflex systeem in een mooie, zeer stevige kast. Er bestaan 2 uitvoeringen van. De eenvoudigste is de studiomonitor en daarnaast is er nog de audiofiele uitvoering. Ik heb de audiofiele uitvoering beluisterd. Beide hebben 2 aluminium woofers in d’Apolito opsteling van Visaton maar een verschillende tweeter. De Studio monitor heeft een Visaton softdome TW en de Audiofiele heeft een 19 mm ScanSpeak softdome TW.
THE GALAXY
Dit is de eerste pasgeborene en hij lijkt op een moderne sculptuur (Ei op sokkel J). Het kleinste model van de eitjes (eerder een struisvogel ei J). Een kleine Aquarius. De overstap was effe schrikken. Van The Box naar de Galaxy dat is echt een wereld van verschil. Totaal andere soundstage en timbre. Ik kan het best zo omschrijven. The Box is alsof je in een moderne goed uitgeruste concertzaal zit boordevol hightech apparatuur en de Galaxy klinkt alsof je diep wegzakt in de fluwelen zetels van een oude schouwburg, waar puur akoestisch gespeeld wordt en de scherpte van het geluid gefilterd wordt door de fluwelen bekleding en zware gordijnen van de zaal. Vanuit je luie plek hoor je elk detail van wat er gezongen en gespeeld op het podium. Hoe meer dat je er naar luistert hoe beter dat ze klinken. Het timbre is wat donkerder (hoe beschrijf je een klank?) stemmen en instrumenten klinken meer “live”. De piano van Esbjorn Svensson (E.S.T. één van de CD’s die ik bij had) klinkt als een echte vleugel in een concertzaal en niet als een piano in een studio met reverb en echo erop. De soundstage is niet alleen ruimtelijk en open maar ook duidelijk 3D. Je hoort de grootte van de instrumenten en hun plaats in de band of het orkest. Een vleugel heeft de afmetingen van een vleugel en een mandoline is… Ze zijn zeer dynamisch (ook een pluim voor de Luxman versterkercombinatie). De luidsprekers verdwijnen en je hoort muziek die je naar de keel grijpt.
THE AQUARIUS
En dan de Aquarius. De originele Vaessen’s. Deze heeft hetzelfde timbre, een nog indrukwekkender soundstage en daar bovenop een ongelofelijk gedetailleerd laag. Niet zoals sommige luidsprekers die een analytisch hoog en midden hebben en die mij vlug vermoeien. Dit heb ik nog nooit gehoord! Iedere pluk aan de contrabas, basgitaar af ander instrument klinkt zo duidelijk. Gefascineerd luister ik naar de CD’s die ik bij had en erg goed ken. Ik heb details gehoord die ik nog nooit eerder hoorde terwijl ik toch ook een erg goede geluidsinstallatie heb… Technisch lijken de Galaxy en Aquarius op mekaar. Beide op een sokkel die als basreflexkast fungeert met de baspoorten aan de voorzijde. Op deze sokkel het ei in gegoten glasvezel en gespoten in een door de klant gekozen kleur. Een zeer mooi en exclusief ontwerp. Persoonlijk vind ik de sokkel van de Galaxy en beetje aan de grote kant, (maar dit komt de basweergave wel ten goede). De speakerunits zijn door Visaton gemaakt naar Koens specificaties. Voor de Galaxy een 20 cm en de Aquarius een 30 cm carbonwoofer (licht en snel). Beide hebben dezelfde titanium-dome middentoner en een titanium-dome hogetoner. Mid en hoog hebben o.a. een spreekspoel van gewikkelde zilverdraad. Titanium is een ultralicht en sterk metaal en is daardoor zeer geschikt voor snelle lineaire high-end midden- en hogetoners. Verder een 3 weg 12db filter met hoge kwaliteit componenten (bandspoelen en high grade condensatoren) gekoppeld aan een stevig stel vergulde aansluitklemmen (mono-wire, bi-ware op aanvraag). Het filter is zo ontworpen dat de middentoner het volledige bereik van de stem weergeeft waardoor stemmen zo goed als mogelijk door 1 unit worden weergegeven en dat hoor je ook echt!
En dan de Aquarius. De originele Vaessen’s. Deze heeft hetzelfde timbre, een nog indrukwekkender soundstage en daar bovenop een ongelofelijk gedetailleerd laag. Niet zoals sommige luidsprekers die een analytisch hoog en midden hebben en die mij vlug vermoeien. Dit heb ik nog nooit gehoord! Iedere pluk aan de contrabas, basgitaar af ander instrument klinkt zo duidelijk. Gefascineerd luister ik naar de CD’s die ik bij had en erg goed ken. Ik heb details gehoord die ik nog nooit eerder hoorde terwijl ik toch ook een erg goede geluidsinstallatie heb… Technisch lijken de Galaxy en Aquarius op mekaar. Beide op een sokkel die als basreflexkast fungeert met de baspoorten aan de voorzijde. Op deze sokkel het ei in gegoten glasvezel en gespoten in een door de klant gekozen kleur. Een zeer mooi en exclusief ontwerp. Persoonlijk vind ik de sokkel van de Galaxy en beetje aan de grote kant, (maar dit komt de basweergave wel ten goede). De speakerunits zijn door Visaton gemaakt naar Koens specificaties. Voor de Galaxy een 20 cm en de Aquarius een 30 cm carbonwoofer (licht en snel). Beide hebben dezelfde titanium-dome middentoner en een titanium-dome hogetoner. Mid en hoog hebben o.a. een spreekspoel van gewikkelde zilverdraad. Titanium is een ultralicht en sterk metaal en is daardoor zeer geschikt voor snelle lineaire high-end midden- en hogetoners. Verder een 3 weg 12db filter met hoge kwaliteit componenten (bandspoelen en high grade condensatoren) gekoppeld aan een stevig stel vergulde aansluitklemmen (mono-wire, bi-ware op aanvraag). Het filter is zo ontworpen dat de middentoner het volledige bereik van de stem weergeeft waardoor stemmen zo goed als mogelijk door 1 unit worden weergegeven en dat hoor je ook echt!
DE (NABIJE) TOEKOMST
Koen kan duidelijk niet stil zitten. Naast de Galaxy en de Aquarius zijn er nog 2 modellen bijna klaar:
- Een 2 weg Galaxy met een softdome. Koen is het filter nog aan het ontwerpen, de kast zelf is klaar
- Een keramische 3 weg versie van Galaxy met een Thiel woofer ipv een Visaton
- En in de toekomst wil hij ook nog een centerspeaker in eivorm gaan bouwen.
Koen kan duidelijk niet stil zitten. Naast de Galaxy en de Aquarius zijn er nog 2 modellen bijna klaar:
- Een 2 weg Galaxy met een softdome. Koen is het filter nog aan het ontwerpen, de kast zelf is klaar
- Een keramische 3 weg versie van Galaxy met een Thiel woofer ipv een Visaton
- En in de toekomst wil hij ook nog een centerspeaker in eivorm gaan bouwen.
CONCLUSIES
Vaessen maakt erg leuke zaken die je zeker moet beluisteren en bekijken als op zoek bent naar een goede en mooie luidspreker. Ieder Vaessen model kan in zijn prijsklasse probleemloos zijn mannetje staan. Je krijgt er bovendien een zeer mooi, exclusief en eigentijds design bij. The Box is gewoon zeer goed maar de Galaxy en de Aquarius zijn op vlak van design en klank echt wel een stap hoger en bevinden zich in het top-segment van de audiowereld. Koen vertelde me dat zijn visie is dat de muziek gehoord wordt en niet de installatie… daar is hij met succes in geslaagd. Ik had nog nooit eerder een Vaessen luidspreker gehoord. Ik heb door de jaren heen veel luidsprekers gehoord en zelf gebouwd (luidsprekers zijn een passie van mij) en Vaessens eitjes hebben me positief verbaasd en ze krijgen dan ook het label “MASTER OFF MADE IN BELGIUM”
GEBRUIKT MATERIAAL
De Vaessens werden aangestuurd door de betere CD spelers en voor/eind versterkers van Luxman (ook door Vaessen verdeeld)
De Aquarius werd aangestuurd door een Luxman buizenversterker (KT66)
De Aquarius werd aangestuurd door een Luxman buizenversterker (KT66)
LS kabel: VAESSEN – ZEN Enkele zilver getwiste geleider in PTFE Teflon air tube.
GELUISTERD NAAR VOLGENDE MUZIEK:
David Elias, The Window. 2003
De eerste SACD van de lyrische singer-songwriter uit de VS. David en zijn muzikanten bespelen wel 14 instrumenten live (geen over-dubs) en dit werd direct in DSD opgenomen (het formaat voor SACD’s). Deze SACD is door de jaren heen een hebbedingetje geworden vanwege zijn hoge kwaliteit, zowel muzikaal als voor de klank.
E.S.T. (Esbjörn Svensson Trio) Strange place for snow. ACT, 2002
Jazz uit Zweden, ook wel eens de Pink Floyds van de Jazz genoemd. Helaas is Esbjorn Svensson deze zomer overleden bij een duikongeval. Er zullen dus geen nieuwe CD’s meer uitkomen van dit supertrio. Dit trio’s heeft een speciale mix van moderne jazz, folk en modern klassiek met een rocksaus erover heen. Met Esbjörn Svensson aan de vleugel, Dan Berglund op contrabas + effecten en Magnus Östrüm op drums.
HET PROGRAMMA VAESSEN:
The BOX: studio
The BOX: audiophile
Galaxy: 2 weg
Galaxy: 3 weg
Galaxy Ceramic: 3 weg met Thiel woofer
Aquarius: 3 weg
The BOX: studio
The BOX: audiophile
Galaxy: 2 weg
Galaxy: 3 weg
Galaxy Ceramic: 3 weg met Thiel woofer
Aquarius: 3 weg
Prijzen van €3.250 tot €16.250
